En 9 días 9 horas 9 minutos

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Mas así como todos dependían de sus productos, las empresas, en su necedad, no pensaron en el porvenir, razón primera de la caída de cualquier gran imperio, y también terminaron dependiendo del único recurso que no podían controlar: el humano artificial, que ahora quería venganza.

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Lejos de la fortaleza, unos pequeños personajes encapuchados y envueltos en telas se movían, trastornados por la ventisca, casi completamente cubiertos por la arena, que golpeaba incansablemente sus cascos blindados. Nada los detenía, ni siquiera las rocas que, debido a la menor gravedad del planeta, volaban en su dirección, golpeándolos y sacándoles chispas a sus armaduras. El paisaje era brutal y las distancias enloquecedoras, pero a estos hombres parecía no importarles, y si acaso les importaba quedaría como un secreto, con el miedo escondido bajo sus máscaras abolladas.

Un soldado frenó y, con dificultad por el viento, levantó el brazo para ver la hora. De inmediato se giró.

—¡Nico! ¡¿Cómo vamos?! —Se dio vuelta hacia su compañero, que iba más atrás, con linternas en la cabeza y un casco aparatoso.

—¡Mal! —respondió por la radio con la voz un tanto distorsionada por el temporal. Levantó una tableta, que le iluminó el casco—. ¡Deberíamos haber estado hace media hora, vamos atrasados como 30 yardas! —se gritaban entre sí, pues a pesar de que se comunicaban por radio, el sonido era pésimo culpa de la tormenta.

Al líder casi se le escapó una maldición cuando escuchó las malas noticias, pero se contuvo.

—¡Aceleren! —gritó al frente de la caravana, y todos apuraron la marcha.

Los soldados se esforzaban por avanzar, desenterrando sus pies de la arena, que se les hundían con cada paso. Envueltos por la tormenta, se servían de linternas, con las que no lograban ver más allá de dos metros de distancia, y se valían de brújulas y mapas digitales.

Las ráfagas de arena los sepultaba y los tiraba al suelo, lo que los obligaba a hacer paradas de emergencia constantes para ayudar y contar cuántos eran.

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Acompañaban su avance dos cañones que se movilizaban con cuatro patas parecidas a la de una araña, y se balanceaban sobre ellas clavándolas en el suelo para buscar equilibrio. Estos cañones araña eran el único apoyo firme; los soldados se enganchaban con cables metálicos a los mismos para no perderse ni salir volando. Solo Raiquén, el líder, iba desenganchado, contra las sugerencias de todos sus compañeros. Descendió y se acercó a Nico, que se había quedado atrás analizando la situación.

—¡A ver, déjame ver, Nico! —Raiquén, hombre de gran tamaño, se puso junto a él para estudiar un mapa en la tableta, en el que se veía el objetivo de la misión. El destino estaba marcado con un punto de color rojo en el centro, que estaba rodeado de otros puntos blancos que representaban a cada uno de los escuadrones.

—¡Nosotros somos este! —indicó Nico señalando uno de los puntos blancos más lejanos, muy separado del resto y aún más del objetivo.

—Sí, lo imaginé —respondió fastidiado el líder, que sintió presión en el pecho al ver que no llegarían a tiempo.

“Tanto tiempo planeando para esto”, pensó con dolor, y recibió el golpazo de una piedra que rayó el emblema que llevaba en la hombrera de su armadura, y que representaba al sol con varios planetas. Si bien estaba ya muy gastado, en él aún podían leerse las letras U.P.L, sigla de su organización interplanetaria: Unión de Países Libres.

El choque de la piedra le desacomodó el cuerpo y cayó al piso, lo que lo volvió a la realidad.

—¡Vamos! —gritó apenas se reincorporó, sin darles tiempo a los que venían detrás para preguntarle cómo estaba.

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